NBA2025-26赛季季后赛首轮骑士和猛龙的系列赛，双方最终在抢七大战中上演了一场窒息攻防，坐镇主场的骑士在一度落后两位数的情况下，凭借下半场的完美发挥有惊无险地击败年轻的猛龙，成功晋级次轮。
全场比赛，骑士在篮板球统计上以60比33占据绝对优势，全队抢下20记前场篮板，光阿伦1人就抢到8记前场板，超过了猛龙全队。很容易给人一种感觉，骑士靠着巨大的内线优势赢下了比赛，再看看哈登9中3的运动战效率，18分6篮板3助攻不咸不淡的成绩单，似乎登哥这场比赛隐身躺赢。实际上看了比赛的球迷都知道，哈登的作用远非数据栏所能体现。
整轮系列赛，哈登场均出战37分钟为全队之最，交出了一份20.6分5.3篮板6.1助攻2.1抢断的成绩单，三项命中率分别是45.3%、37.5%和83.3%。试想，骑士主帅阿特金森为什么会让36岁的哈登苦战全队最高的出场时间，那是因为登哥组织梳理、控制节奏的能力正是球队所需要的，尽可能让他呆在场上，就能依赖他的比赛经验，做出正确的决定，控制比赛的走势。
7场比赛中，系列赛前两场哈登和米切尔的双枪组合主宰了比赛，为球队带来梦幻开局，而在关键的天王山之战中，登哥克服魔咒狠狠Carry了一把。第七场决战，别看哈登进攻效率一般，但需要他得分时，仍然能够通过冲击篮筐获得站上罚球线的机会，再看看猛龙对他的防守布置——巴恩斯几乎从头到尾和哈登“手牵手”，动不动还要面临双人甚至三人包夹，为的就是不让哈登接球。阿特金森的调整也很大胆，既然如此就让莫布利主控，反正对上珀尔特尔，莫布利的控运能力也足够，结果就是双塔在比赛中大发神威，这些都是哈登为骑士带来的错位优势。
此外，也不能忽略哈登在防守端带来的贡献，一直以来登哥的防守强项都是低位，但这轮系列赛因为奎克利的缺席，他在面对猛龙锋线时，单防效果也很不错，G7他贡献了3次抢断，每一球都价值连城，整轮系列赛他送出2.1次抢断，也排在所有球员的第6位。下一轮对阵东部常规赛第一的活塞，哈登会和坎宁安有许多的直接对话，考虑到CC的绝对速度并不快，哈登可以尽情展示自己的防守技巧，活塞缺少第二持球人，如果哈登能一定程度上限制住坎宁安，那就相当于捏住了活塞的命门。
可不要觉得这是在凭空臆想，事实上，哈登某种意义上确实是活塞和坎宁安的克星。哈登生涯对阵活塞的战绩为25胜9负，胜率高达73.5%，一打活塞他就来劲，生涯对阵活塞的场均数据为23.7分7篮板8.2助攻。哈登生涯面对坎宁安的8场比赛取得了6胜2负的不错战绩，期间他场均贡献20.4分6.6篮板6.9助攻1抢断，可以预见登哥会全力以赴燃烧自己，他的发挥相当于变相削弱CC给活塞的辐射带动，这点很关键。
在和猛龙的G7赛后采访中，哈登也谈到了下一轮的对决，他称赞坎宁安是“危险的蛇头”，夸奖托拜厄斯-哈里斯状态正佳，表示球队又有一块硬骨头要啃，所以他们会研究录像，耐心地一场一场去打。哈登表态：“常规赛其实不重要，对我们来说，关键是明确目标并在攻防两端坚决执行，如果能做到，我们就有机会。”显然，哈登会身先士卒，带头去做好赛前布置和比赛执行，作为一名征战17个赛季的老将，登哥已经做好准备给年轻的活塞“上课”了，让我们拭目以待。
