NBA总决赛的场外戏码愈演愈烈。圣安东尼奥马刺当家球星维克托·文班亚马因为奏国歌时不在场，从系列赛首战之后就持续被推上风口浪尖。到了第三场和第四场，他干脆在《星条旗永不落》响起时完全没出现在球场边，让争议彻底炸锅。
主教练米奇·约翰逊在第五战前站出来降温，话讲得很直。他说，每场比赛都有一大把球员不会在国歌演奏期间站在场上，这可能是习惯、迷信，也可能只是去了一趟洗手间，总之他不觉得有人会拿这个做什么文章。这个回应是马刺队第一次公开面对文班亚马的国歌姿态和赛前消失所引发的连锁讨论。
整件事的导火索来自总决赛第一场之后。记者马特·华莱士放出一段视频，画面里文班亚马在国歌演奏时双臂交叉站在场边。华莱士配文指责马刺球员拒绝把手放在胸口，挣着数百万美元打一场孩子的比赛却仍然觉得受压迫，还专门点出全队只有两个人把手按在了心口上。这番说法很快引起辩护声浪，包括史蒂芬·A·史密斯在内的评论员都指出，文班亚马是法国公民，站立并保持尊重本就是他遵循的国际惯例。史密斯强调，低头把双手放在身前或身后同样是在表达敬意，没人规定必须把手捂在胸口上。
第二场，文班亚马安静站立、低头不语。等到系列赛移师麦迪逊广场花园，他连续两场在赛前国歌环节完全从场上消失。约翰逊发话后，回到圣安东尼奥的第五战，文班亚马重新出现在国歌仪式中，摆出的姿势和系列赛初段一样，双臂交叉。围绕这位22岁球员场外事端的声浪还没有消停。有消息称，第四场输球后他走进纽约丽思卡尔顿诺麦德酒店时，遭到尼克斯球迷扔鸡蛋，而他本人对此事一直保持沉默。
